Vinnufíkn er meðal atferlisfíknar með tiltölulega langa sögu um rannsóknir og fræðilegar rannsóknir.

Líklegt er að áráttuofvinna sé til staðar í samfélögum manna frá fornu fari; Hins vegar eru engar kerfisbundnar rannsóknir á þessu máli fyrir hendi, svo við vitum. Óhófleg upptekin af vinnu og framleiðni, oft tengd græðgi, óhóflegum áhyggjum og kvíða, getur verið umdeilanlega rakin að minnsta kosti til 5/6 aldar f.Kr. 

Tímalína KLÍNÍSKA OG VÍSINDLEGA ÁHUGA

1903 Pierre Janet lýsti „geðrofsleysi“ sem tengist fullkomnunaráráttu (og líkist einhverju sem síðar verður kallað þráhyggju og áráttupersónuleikaröskun; OCPD), sem Sigmund Freud tók upp síðar. Geðrofssjúkdómar voru greindir til að upplifa líkamleg vandamál eins og höfuðverk, bakverk eða svefnleysi.

1919 Sándor Ferenci lýsti svokölluðu „Sunnudags taugaveiki“. Einkenni ssvipuð þeim sem geðlækningar upplifa og önnur líkamleg einkenni sáust meðal sumir einstaklingar þá daga sem þeir voru að reyna að hvíla sig frá vinnu. Þetta er kannski fyrsta vísbendingin af fráhvarfseinkennum sem tengjast vinnufíkn í klínískum bókmenntum. 

1952 DSM-I (APA 1952, bls. 37) innihélt áráttupersónuleika með einkennum eins og „óhóflegri vinnugetu“ og „skorti [á] eðlilegri slökunargetu“.

1968/1971 Hugmyndin um vinnufíkn/vinnufíkn var kynnt í sálfræðibókmenntum af Wayne Oates.

1970  Strax á áttunda áratugnum hefur tilhneiging til vinnufíkils verið viðurkennd áberandi læknarit.

2013 Óhófleg vinnuhollustu var eitt af fáum viðmiðum OCPD sem hefur verið viðvarandi frá DSM-III til DSM 5 (APA 2013), og er oft nefnt „vinnufíkni“ í OCPD bókmenntum (Grilo o.fl. 2004).