اعتیاد به کار از جمله اعتیادهای رفتاری با سابقه تحقیقاتی و نظری نسبتا طولانی است.

کار بیش از حد اجباری احتمالاً از دوران باستان در جوامع بشری وجود داشته است. با این حال، به دانش ما، هیچ مطالعه سیستماتیک در مورد این موضوع در دسترس است. اشتغال بیش از حد به کار و بهره وری، که اغلب با حرص و آز، نگرانی بیش از حد، و اضطراب مرتبط است، می تواند قابل بحث باشد. حداقل به قرن 5/6 قبل از میلاد برمی گردد. 

جدول زمانی علایق بالینی و علمی

1903 پیر ژانت "روانی" مربوط به نگرانی های کمال گرا را توصیف کرد (و شبیه چیزی که بعداً اختلال شخصیت وسواسی جبری نامیده می شود؛ OCPD) که بعداً توسط زیگموند فروید پذیرفته شد. روانپزشكان با مشكلات فيزيكي مانند سردرد، كمردرد يا بي خوابي شناسايي شدند.

1919 سندور فرنسی به اصطلاح "روان رنجوری یکشنبه". علائم sشبیه به این تجربه شده توسط بیماران روانی و سایر علائم فیزیکی در میان مشاهده شد برخی از افراد در روزهایی که سعی می کردند از کار استراحت کنند. این شاید اولین نشانه باشد از علائم ترک مربوط به اعتیاد به کار در ادبیات بالینی 

1952 DSM-I (APA 1952، ص 37) شامل شخصیت اجباری با ویژگی‌هایی مانند «ظرفیت بیش از حد برای کار» و «عدم [عدم] ظرفیت عادی برای آرامش است».

1968/1971 مفهوم اعتیاد به کار/اعتیاد به کار در ادبیات روانشناسی توسط وین اوتس.

دهه 1970  در اوایل دهه 1970 گرایش های معتاد به کار در ادبیات پزشکی با سابقه.

2013 تعهد بیش از حد به کار یکی از معدود معیارهای OCPD بود که از DSM-III تا DSM 5 (APA 2013) ادامه داشت و اغلب در ادبیات OCPD به عنوان "اعتیاد به کار" نامیده می شود (Grilo et al. 2004).