Dependența de muncă se numără printre dependențele comportamentale cu o istorie relativ lungă de cercetare și anchetă teoretică.

Este posibil ca suprasolicitarea compulsivă să fie prezentă în societățile umane încă din cele mai vechi timpuri; cu toate acestea, din cunoștințele noastre, nu sunt disponibile studii sistematice pe această problemă. Preocuparea excesivă pentru muncă și productivitate, adesea legată de lăcomie, îngrijorare excesivă și anxietate poate fi, fără îndoială, dat înapoi cel puțin în secolul 5/6 î.Hr. 

CRONOLOGIA DE INTERES CLINIC ŞI ŞTIINŢIFIC

1903 Pierre Janet a descris „psihastenia” legată de preocupările perfecționiste (și asemănătoare cu ceva care mai târziu va fi numit tulburare obsesiv-compulsivă de personalitate; OCPD), adoptată ulterior de Sigmund Freud. Psihastenicii au fost identificați cu probleme fizice, cum ar fi dureri de cap, dureri de spate sau insomnie.

1919 Sándor Ferenci a descris așa-numitul „nevroza de duminică„. Simptome ssimilar cu acestea experimentate de psihastenici și alte simptome fizice au fost observate printre unii indivizi în zilele în care încercau să se odihnească de la muncă. Acesta este probabil primul indiciu a simptomelor de sevraj legate de dependența de muncă în literatura clinică. 

1952 DSM-I (APA 1952, p. 37) includea personalitate compulsivă cu trăsături precum „o capacitate exagerată de muncă” și „lipsa [a] unei capacități normale de relaxare”.

1968/1971 Noțiunea de workaholism/dependență de muncă a fost introdusă în literatura psihologică de către Wayne Oates.

anii 1970  Încă din anii 1970, tendințele dependente de muncă au fost recunoscute în literatură medicală de mare profil.

2013 Devotamentul excesiv de muncă a fost unul dintre puținele criterii ale OCPD care au persistat de la DSM-III până la DSM 5 (APA 2013) și este adesea numit „workaholism” în literatura OCPD (Grilo et al. 2004).