يعد إدمان العمل من بين أنواع الإدمان السلوكية التي لها تاريخ طويل نسبيًا في البحث والتحقيق النظري.

من المرجح أن يكون الإرهاق القهري موجودًا في المجتمعات البشرية منذ العصور القديمة ؛ ومع ذلك ، على حد علمنا ، لا توجد دراسات منهجية متاحة حول هذه المسألة. يمكن القول إن الانشغال المفرط بالعمل والإنتاجية ، المرتبط غالبًا بالجشع والقلق المفرط والقلق يعود تاريخه إلى القرن الخامس / السادس قبل الميلاد على الأقل. 

الجدول الزمني للمصالح السريرية والعلمية

1903 وصف بيير جانيت "الوهن النفسي" المتعلق بمخاوف الكمال (والتي تشبه شيئًا سيُطلق عليه لاحقًا اضطراب الشخصية الوسواسية القهرية ؛ OCPD) ، والذي تبناه لاحقًا سيغموند فرويد. تم التعرف على الوهن النفسي لتجربة مشاكل جسدية مثل الصداع ، وآلام الظهر ، أو الأرق.

1919 سندور وصف فيرينشي ما يسمى بـ "يوم الأحد العصاب". الأعراضمماثلة لتلك التي يعاني منها الوهن النفسي ولوحظت أعراض جسدية أخرى بين بعض الأفراد في الأيام التي كانوا يحاولون فيها الراحة من العمل. ربما يكون هذا هو المؤشر الأول من أعراض الانسحاب المتعلقة بإدمان العمل في الأدبيات السريرية. 

1952 تضمن DSM-I (APA 1952، p. 37) الشخصية القهرية بسمات مثل "القدرة المفرطة على العمل" و "الافتقار إلى القدرة الطبيعية على الاسترخاء".

1968/1971 تم تقديم فكرة إدمان العمل / إدمان العمل في الأدبيات النفسية بواسطة واين أوتس.

السبعينيات  في وقت مبكر من 1970s تم الاعتراف بميول مدمني العمل في المؤلفات الطبية رفيعة المستوى.

2013 كان التفاني المفرط في العمل أحد المعايير القليلة لاضطراب الشخصية الوسواسية التي استمرت من DSM-III إلى DSM 5 (APA 2013) ، وغالبًا ما يُطلق عليها "إدمان العمل" في أدبيات اضطراب الشخصية الوسواسية (Grilo وآخرون 2004).