工作成癮屬於行為成癮，具有相對較長的研究和理論探究歷史。

自古以來，人類社會很可能存在強迫性過度工作；然而，據我們所知，沒有關於這個問題的系統研究。過度專注於工作和生產力，通常與貪婪、過度擔憂和焦慮有關，可以說是 至少可以追溯到公元前 5/6 世紀. 

臨床和科學興趣的時間表

1903 皮埃爾·珍妮特 (Pierre Janet) 描述了與完美主義擔憂相關的“精神衰弱”（類似於後來被稱為強迫性人格障礙；OCPD 的東西），後來被西格蒙德·弗洛伊德 (Sigmund Freud) 採用。精神衰弱者被認為會出現頭痛、背痛或失眠等身體問題。

1919 桑德爾 費倫西描述了所謂的“週日神經症“。症狀在這些人中觀察到類似於這些由精神病和其他身體症狀所經歷的 有些人在他們試圖下班休息的日子裡。這也許是第一個跡象 與工作成癮有關的戒斷症狀 在臨床文獻中。 

1952 DSM-I（APA 1952，第 37 頁）包括強迫性人格，其特徵包括“過度的工作能力”和“缺乏正常的放鬆能力”。

1968/1971 心理學文獻中引入了工作狂/工作成癮的概念 韋恩奧茨.

1970 年代  早在 20 世紀 70 年代，工作狂傾向就已在 備受矚目的醫學文獻.

2013 過度的工作投入是從 DSM-III 一直持續到 DSM 5 (APA 2013) 的少數 OCPD 標準之一，並且在 OCPD 文獻中通常被稱為“工作狂” (Grilo et al. 2004)。