Trenutno istraživači rade na razvijanju općeprihvaćene definicije ovisnosti o radu kao bihevioralne ovisnosti. Takva definicija koja opisuje ključne simptome ovisnosti o radu može biti korisna u razvoju službenih kriterija za dijagnosticiranje ovog problematičnog ponašanja.

Do sada je znanstveno istraženo nekoliko dijagnostičkih simptoma ovisnosti o radu definiranih u kliničkim okvirima. Rezultati istraživanja podupiru tvrdnju da su ovo valjani kriteriji za prepoznavanje ovisnosti o radu: 

• Stalno razmišljate o svom poslu ili cijelo vrijeme planirate svoj posao ili razmišljate kako možete osloboditi više vremena za rad.
• Provodite puno više vremena radeći nego što ste isprva namjeravali ili se osjećate prisiljeni raditi sve više i više i raditi sve više i više.
• Radite na smanjenju osjećaja krivnje, tjeskobe, bespomoćnosti i depresije ili radite na tome da zaboravite svoje osobne probleme.
• Drugi su vam rekli da smanjite posao, a da niste poslušali ni njih ni vas bezuspješno pokušao smanjiti količinu vremena provedenog na radu.
• Postajete pod stresom ako vam se zabrani rad.
• Posao vam je prioritet nad hobijima, slobodnim aktivnostima i tjelovježbom.

• Toliko radite da je to negativno utjecalo na vaše zdravlje ili san.

Važno je da se oni ne bi trebali tretirati izolirano, što znači da jedan simptom ne znači da ste ovisni. Međutim, ako prepoznate da se pojavljuju neki ili svi simptomi, to može značiti da ste u opasnosti od ovisnosti o radu ili da ste ovisni o poslu.

DEFINICIJA

Preliminarna definicija predložena je ovisnost o radu kao bihevioralna ovisnost. Ova definicija uzima u obzir uobičajene elemente definicija ovisnosti i u skladu je s većinom predloženih i široko priznatih definicija ovisnosti o ponašanju do danas (Grant, Potenza, Weinstein i Gorelick, 2010; Griffiths, 1996, 2005; Holden, 2001 ; Karderfelt-Winther i sur., 2017). Ovi zajednički elementi su:

• uključenost u ponašanje radi postizanja apetitivnih učinaka (npr. smanjenje boli, pojačanje afekta, manipulacija uzbuđenjem i/ili fantazija),
• potpuna preokupacija ponašanjem,
• gubitak kontrole i
• trpjeti negativne posljedice.

Ovi elementi također su u velikoj mjeri podudarni s većinom postojećih definicija ovisnosti o radu, koje uključuju elemente preokupacije radom/prisile ili ovisnosti o radu, te negativne posljedice prekomjernog rada (Andreassen & Pallesen, 2016; Fassel, 1992). ; Griffiths, 2011; Oates, 1971; Robinson, 2014, Schaufeli, Taris i Bakker, 2006; Spence i Robbins, 1992; Taris, Schaufeli i Verhoeven, 2005; za pregled vidi Andreassen, 2014; Griffiths i Karanika- Murray, 2012; Sussman, 2012).

Stoga se ovisnost o radu definira na sljedeći način: