Επί του παρόντος, οι ερευνητές εργάζονται για την ανάπτυξη ενός ευρέως αναγνωρισμένου ορισμού του εθισμού στην εργασία ως συμπεριφορικού εθισμού. Ένας τέτοιος ορισμός που περιγράφει κρίσιμα συμπτώματα του εθισμού στην εργασία μπορεί να είναι χρήσιμος για την ανάπτυξη επίσημων κριτηρίων για τη διάγνωση αυτής της προβληματικής συμπεριφοράς.

Μέχρι στιγμής, έχουν διερευνηθεί επιστημονικά αρκετά διαγνωστικά συμπτώματα εργασιακού εθισμού που ορίζονται στο κλινικό πλαίσιο. Τα αποτελέσματα των μελετών υποστηρίζουν την ιδέα ότι αυτά είναι έγκυρα κριτήρια για την αναγνώριση του εθισμού στην εργασία: 

• Σκέφτεστε συνεχώς τη δουλειά σας ή σχεδιάζετε τη δουλειά σας όλη την ώρα ή σκέφτεστε πώς μπορείτε να ελευθερώσετε περισσότερο χρόνο για να εργαστείτε.
• Ξοδεύετε πολύ περισσότερο χρόνο δουλεύοντας από ό,τι αρχικά είχατε σκοπό ή αισθάνεστε υποχρεωμένοι να κάνετε όλο και περισσότερα και να εργάζεστε όλο και περισσότερο.
• Εργάζεστε για να μειώσετε τα συναισθήματα ενοχής, άγχους, αδυναμίας και κατάθλιψης ή εργάζεστε για να ξεχάσετε τα προσωπικά σας προβλήματα.
• Άλλοι σας έχουν πει να μειώσετε τη δουλειά χωρίς να ακούτε αυτούς ή εσάς ανεπιτυχώς προσπάθησε να μειώσει τον χρόνο που αφιερώνεται στην εργασία.
• Γίνεστε αγχωμένοι αν σας απαγορεύσουν να εργαστείτε.
• Δίνεις προτεραιότητα στη δουλειά σε σχέση με τα χόμπι, τις δραστηριότητες αναψυχής και την άσκηση.

• Εργάζεστε τόσο πολύ που έχει επηρεάσει αρνητικά την υγεία σας ή τον ύπνο σας.

Είναι σημαντικό ότι αυτά δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται μεμονωμένα, πράγμα που σημαίνει ότι ένα μόνο σύμπτωμα δεν σημαίνει ότι είστε εθισμένοι. Ωστόσο, εάν αναγνωρίσετε ότι εμφανίζονται λίγα ή όλα τα συμπτώματα, μπορεί να σημαίνει ότι κινδυνεύετε να εθιστείτε στην εργασία ή ότι είστε εθισμένοι στην εργασία.

ΟΡΙΣΜΟΣ

Ένας προκαταρκτικός ορισμός του προτάθηκε ο εθισμός στην εργασία ως συμπεριφορικός εθισμός. Αυτός ο ορισμός λαμβάνει υπόψη κοινά στοιχεία των ορισμών των εθισμών και είναι σύμφωνος με τους περισσότερους από τους προτεινόμενους και ευρέως αναγνωρισμένους ορισμούς ενός συμπεριφορικού εθισμού μέχρι σήμερα (Grant, Potenza, Weinstein, & Gorelick, 2010; Griffiths, 1996, 2005; Holden, 2001 Karderfelt-Winther et al., 2017). Αυτά τα κοινά στοιχεία είναι:

• εμπλοκή στη συμπεριφορά για την επίτευξη θετικών επιδράσεων (π.χ. μείωση του πόνου, ενίσχυση επιδράσεων, χειραγώγηση διέγερσης και/ή φαντασία),
• πλήρης ενασχόληση με τη συμπεριφορά,
• απώλεια ελέγχου και
• υφίστανται αρνητικές συνέπειες.

Αυτά τα στοιχεία συμφωνούν επίσης σε μεγάλο βαθμό με τους περισσότερους υπάρχοντες ορισμούς του εθισμού στην εργασία, οι οποίοι περιλαμβάνουν τα στοιχεία της ενασχόλησης με την εργασία/καταναγκασμού ή τον εθισμό στην εργασία και τις αρνητικές συνέπειες της υπερβολικής εργασίας (Andreassen & Pallesen, 2016; Fassel, 1992 Griffiths, 2011· Oates, 1971· Robinson, 2014, Schaufeli, Taris, & Bakker, 2006· Spence & Robbins, 1992· Taris, Schaufeli, & Verhoeven, 2005· για μια επισκόπηση, βλέπε βλ. Murray, 2012, Sussman, 2012).

Επομένως, ο εθισμός στην εργασία ορίζεται ως εξής: