Det har skett avsevärda framsteg i konceptualisering och forskning om arbetsberoende de senaste åren. Det definieras som ett beteendeberoende med symtom som liknar substansberoende, såsom abstinens, tolerans, humörförändringar eller konflikter. Två huvudfaktorer gör det till en av de viktigaste utmaningarna inom organisationspsykologi och folkhälsa under 2000-talet. 

Arbetsberoende är ett av de vanligaste beroendeframkallande beteendena

För det första visar studier av arbetsberoende att det är vanligare än de flesta andra beroendeframkallande beteenden. Beroende på land kan cirka 6 till 20% av arbetare påverkas, och sådana skillnader i prevalens är sannolikt i viss mån relaterade till faktorer på makronivå som arbetsmarknadsregleringar, stabilitet i anställningen och sociala omsorgssystem. 

Arbetsberoende orsakar betydande individuella, sociala och ekonomiska skador

För det andra är arbetsberoende strikt relaterat till hög arbetsbelastning, kronisk och betydande arbetsstress och utbrändhet. Dessutom påverkar det avsevärt familjens dysfunktion och allmänt problematisk social funktion. Utöver det tenderar det att vara relaterat till minskad produktivitet. Det har med andra ord avsevärda negativa konsekvenser för de individer som drabbas, personer nära dem och mottagare av deras arbete. För närvarande finns det tillräckligt med empiriska och teoretiska premisser för att titta närmare på sambandet mellan arbetsberoende och den globala sjukdomsbördan. Dess höga förekomst, i kombination med betydande och utbredda negativa effekter, gör att det sannolikt kommer att orsaka betydande skada för en befolkning, vilket påverkar medicinska och sociala vårdsystem.

Yrkesstress och hög arbetsbelastning erkänns alltmer som betydande bidragande orsaker till de sjukdomar och störningar som utgör huvudkomponenterna i den globala sjukdomsbördan. En mer detaljerad definition av utbrändhet inkluderades nyligen av Världshälsoorganisationen (WHO) i den elfte revideringen av International Classification of Diseases (ICD-11), vilket återspeglar ett växande erkännande av professionellt arbetes roll inom psykisk hälsa.

En otillbörlig upptagenhet med produktivitet till uteslutande av njutning och mellanmänskliga relationer är ett kliniskt erkänt problem, ett symptom på tvångsmässig personlighetsstörning (OCPD). Men fler och fler bevis tyder på att okontrollerbar överansträngning är relaterad till en beroendesjukdom, så kallad "arbetsberoende" eller "arbetsnarkoman", vilket resulterar i minskad produktivitet och avsevärd skada för individen och andra människor i deras omgivning. OCPD verkar vara en av dess största riskfaktorer. Ändå tyder tillgängliga studier på att arbetsberoende är en separat klinisk enhet och beroendeframkallande störning med dess etiologi, symptomatologi, epidemiologi och förlopp. Att erkänna det som sådant har djupgående konsekvenser för dess sociala uppfattning, identifiering, förebyggande och behandling. Tillgängliga data tyder på att för vissa individer är studieberoende en tidig form av arbetsberoende.

Hittills har det gjorts begränsade ansträngningar för att undersöka vilken roll arbetsberoende spelar för konsekvenserna av arbetsstress och hög arbetsbelastning. För närvarande är vår kunskap om mikro-, meso- och makronivå riskfaktorer för arbetsberoende och interaktioner mellan dem begränsad. Detta område av forskning och klinisk kunskap led av brist på systematisk forskning och integrerade insatser från experter från hela världen. Vårt projekt syftar till att övervinna dessa begränsningar och ge högkvalitativ kunskap om arbetsberoende.

I det här avsnittet hittar du en översikt över arbetsberoende baserad på de mest aktuella vetenskapliga data.